腕時計の誕生
腕時計自体は19世紀後半に誕生したが、当初は単に時計の付随したブレスレットであって女性用の装身具に過ぎず、実用上も精度は低かった。
現代の意味での実用腕時計が誕生した契機は、機動性・迅速性を要求される軍隊用の需要である。それまでの懐中時計はポケットからいちいち取り出して時間を確認する必要があり、特に砲撃間隔の測定に計時動作が必須な砲兵たちは、時計を片手に砲撃操作を行わねばならなかった。
このよう状況から、手首に懐中時計をくくりつけて使用する工夫が始まり、やがてドイツ軍がこのアイデアの製品化を時計メーカーに打診している。記録に残る最初の発注は1879年、ドイツ皇帝ヴィルヘルム1世がドイツ海軍用としてジラール・ペルゴに腕時計を2,000個製作させたという記録がある。
その他の草創期の使用例としては1895年の日清戦争に従軍した日本兵の写真に腕時計（一説に、腕に巻いた懐中時計）が写っていた例、1899年のボーア戦争でイギリス軍将兵が懐中時計を手首に装着した例がある。